くまモンやひこにゃんなど地域を代表するキャラクターとして人気のゆるキャラ。今や、地域のPRや観光振興にとって欠かせない存在となっています。この記事では成功するゆるキャラを生み出すためのデザインプロセスや、デザイナーが知っておくべきコツを解説します。また、ゆるキャラデザイナーとしての仕事探しのポイントも詳しく紹介します。

ゆるキャラのデザインとは？

ゆるキャラとは「ゆるいキャラクター」の略で、地域のマスコット的存在として、地域の個性や特色を象徴する親しみやすい存在となり、地域のPRや観光振興に貢献するものです。

ここではゆるキャラのデザインについて、その目的やデザインの流れ、コツ、具体的な事例をご紹介します。

目的

ゆるキャラのデザインの目的は、地域の人を含め幅広い層の人々に広く親しまれ、地域や企業の認知度を高めることにあります。

そのためには単に「可愛らしさ」だけでなく、地域の魅力や特色、結びつきなどが表現されていることが必要です。
また、ゆるキャラはターゲットとなるユーザー層に親しまれ、愛される存在になることが求められます。

地域住民や観光客がターゲットとなるキャラクターであれば、地域特有の文化や特産品などをキャラクターに反映し、地域との強い結びつきを反映すると良いでしょう。

流れ

ゆるキャラのデザインの流れは、主に以下のようなステップで行われます。

1. リサーチ
2. コンセプトデザイン
3. ラフスケッチ
4. 最終仕上げ

リサーチ

まずは、ゆるキャラのデザインコンセプトを決めるためにリサーチを行います。アピールしたいサービスや商品、特色などの確認を行い、ターゲットとなる層の趣味、嗜好などをリサーチします。確実にターゲット層にリーチできるよう、コンセプトを明確にしましょう。

また、競合となるキャラクターについても調査しておく必要があります。

コンセプトデザイン

リサーチが完了したら、その結果をもとにキャラクターのコンセプトデザインを決定します。

ここではキャラクターの基本的な形やカラー、デザインに取り入れるシンボルを決定します。住民や観光客に親しまれる地域の特産品や植物、動物など、その地域ならではの特徴を反映させることが重要です。

ラフスケッチ

コンセプトデザインがきまったら、ゆるキャラのラフスケッチを描いていきます。さまざまなポーズのパターンや角度、表情などを描いてみて、ゆるキャラのアイデアを形にしていきます。

この時点でクライアントとフィードバックを繰り返し、ディテールを調整しておくことが重要です。

最終仕上げ

ラフデザイン案が固まったら、デジタルデザインソフトなどを使い、最終デザインを仕上げていきます。

この段階で色彩などについても決定します。

コツ

ゆるキャラデザインのコツは、まず親しみやすい表情やフォルムを意識することが非常に重要です。

また、その存在が地域のPRとして活躍できるよう、地域のカラーやモチーフなどを取り入れながら、他のキャラクターと差別化できる個性的でユニークな要素をもたせるよう意識すると良いでしょう。

事例

ゆるキャラの代表的な成功事例として、「くまモン」「ひこにゃん」などが挙げられます。くまもんは、熊本県の公式キャラクターとして観光振興を目的に作られました。

くまもんはシンプルなデザインや好感度の高い振る舞いに加えて、イラストやキャラクターグッズの著作権をフリーにしたことで、多くの企業が参加しやすくなり、全国的に知名度が向上。国内の認知度が80％を超える、人気キャラクターとなりました。

ひこにゃんは、滋賀県彦根市のご当地ゆるキャラで、兜をかぶった白猫がモデル。表情やキャラクター設定をあえてせず、見た人の想像力を刺激するデザインで一躍人気者になりました。

地域での活動を中心にしたことで地域から愛されるキャラクターづくりを行ったことも成功につながりました。また、くまもん同様に、著作権をフリーにしたことも知名度向上に貢献しています。

ゆるキャラのデザインに関われる会社・職場

ゆるキャラデザインに関われる会社・職場には以下のようなものがあります。

● 自治体や観光協会
● デザイン会社
● キャラクターグッズ制作会社
● おもちゃメーカー
● ゲーム制作会社
● アニメ制作会社

自治体や観光協会

自治体や観光協会は、観光振興や地域活性化などを目的にゆるキャラを制作することが多く、デザインに関われる職場です。

自治体や観光協会では、地域の特徴や特産品などを反映し、地域に親しまれるデザインを取り入れることが求められます。

デザイン会社

デザイン会社は、自治体や企業からの依頼をもとに、ゆるキャラのデザインやコンセプト作りを手掛けています。クライアントのニーズを的確に捉え、クオリティの高いキャラクターデザインが求められます。

デジタルイラストソフトのスキルに加えて、クライアントとのコミュニケーション力が求められる職場といえます。

キャラクターグッズ制作会社

キャラクターグッズ制作会社は、キャラクターグッズ制作の一環としてゆるキャラをデザインすることがあります。

キャラクターグッズは、デザインの魅力以外にも、グッズの実用性やコスト、製造上の制約なども踏まえてデザインする必要があり、デザインに加えて、マーケティングや製造に関する知識も求められる職場といえます。

おもちゃメーカー

おもちゃメーカーでは、子供向けのおもちゃとしてゆるキャラを制作することがあります。おもちゃのキャラクターとして利用されるため、デザインでは可愛さや親しみやすさが重要になります。

デザインするにあたっては子どもの視点にたち、遊びや学びの要素を組み込むことが求められます。

ゲーム制作会社

ゲームでもゆるキャラがキャラクターとして利用されることがあります。ゲーム内でキャラクターが動いたり、ストーリーに組み込まれるため、キャラクターの仕草や性格など、より個性的なキャラデザインが求められます。

デザインだけでなく、アニメーションのスキルも多く求められる職場といえるでしょう。

アニメ制作会社

アニメ制作会社でも、ゆるキャラのデザインに携わることが可能です。ゆるキャラをアニメ化することで、動きや声をつけることで魅力をさらに与え、より親しまれるキャラクターになります。

アニメ制作会社では、ゆるキャラの表情や動きを細かく設定することでキャラクターに命を吹き込む演出スキルが求められます。

ゆるキャラデザインの仕事を探す際の注意点

ゆるキャラデザインの仕事を探す際には、以下の点に注意して選びましょう。

● 仕事内容
● 雇用形態
● 給与・休暇などの労働条件
● 社風や職場環境

仕事内容

1つ目の注意点は仕事内容を確認しておくことです。ゆるキャラのデザインといっても、実際にはデザインする仕事以外にも、製作のみのもとや一貫してデザインから製造まで携われるものなどさまざまです。

募集要項などに記載の業務内容などを確認し、自分のやりたい内容と合致しているか、実際の仕事がイメージできるかを確認してください。

雇用形態

2つ目の注意点は、雇用形態を確認しておくことです。企業の雇用形態は正社員、契約社員、派遣社員、アルバイトなどさまざまです。また、雇用ではなく業務委託という形もあります。

雇用形態によって業務の範囲や働き方は大きく異なるため、ご自身の希望する働き方であっているかを確認しておきましょう。

給与・休暇などの労働条件

3つ目の注意点は、給与や休暇などの労働条件を確認しておくことです。給与は基本給以外にも、残業や休日出勤などの手当についてもしっかり確認してください。

募集要項に想定年収などが記載されているケースもありますが、これらに手当を含んでいる場合もあり、場合によっては思ったほど手当がつかないといったケースもあります。

また勤務時間やフレックスタイム、在宅勤務の有無、有給休暇などの取得状況なども確認してきましょう。

社風や職場環境

4つ目の注意点は、社風や職場環境が自分に合っているかを確認しておくことです。上下関係の考え方や年代構成、教育制度、職場の雰囲気など、毎日働く職場の環境は今後働いていく上で非常に重要な要素です。

また歴史ある企業かベンチャー企業か、自由な社風なのか昔気質なのかなども確認しておきましょう。

まとめ

ゆるキャラは、地域や企業のPRや知名度向上に大きく貢献するものであり、そのデザインは、その成果を左右する非常にやりがいのある仕事です。

ゆるキャラデザインに関わる職場は、自治体やデザイン会社、ゲーム会社などさまざまですが、それぞれの職場で求められるスキルや業務内容・範囲は異なります。

企業を選ぶ際には、募集要項で業務内容や待遇、社風など自分の希望に合っているかどうかをしっかり確認して選ぶようにしましょう。

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